« La ZSL ne fait rien pour aider le peuple tharu qui a été expulsé du parc au nom de la conservation de la nature, alors pourquoi demandent-ils de l'argent pour nous aider ? » demandent des organisations représentatives du peuple tharu au Népal.
Tout a commencé lorque la société zoologique de Londres (ZSL) a publié une vidéo de collecte de fonds en faveur du parc national de Chitwan. « La ZSL travaille dans le parc national de Chitwan depuis 1997 et soutient les patrouilles de gardes forestiers anti-braconnage depuis 2013. En outre, la ZSL affirme qu'elle travaille avec « les communautés autour des parcs nationaux de Chitwan et de Bardia pour soutenir les moyens de subsistance et lutter contre la concurrence pour le pâturage entre le bétail et la faune ». La vidéo de la ZSL suggère que les peuples autochtones locaux endommagent la forêt. Pourtant les organisations tharu expliquent : « La forêt et la faune ne sont là que parce que nous les avons protégées pendant des milliers d'années. » » rapporte Survival International.
L’organisation se fait le relais des tharu et a communiqué après s’être concertée avec les organisations locales. « Cette vidéo, c'est du baratin condescendant. Il est absurde de suggérer que la meilleure façon de sauver la forêt et la faune est de s'assurer que "les communautés ne dépendent plus de la forêt pour leur survie". Ces forêts sont là précisément parce que les populations locales s'en sont occupées et les ont protégées pendant si longtemps. Les Tharu vénèrent le tigre et entretiennent une relation particulière avec de nombreux animaux, dont les éléphants qui, selon eux, ne comprennent que la langue tharu. Un homme tharu m'a dit : "C'est un don de Dieu que nous puissions communiquer avec les éléphants" » explique la chargée de campagne de Survival, Sophie Grig.
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