Capri Sun : l'appel controversé au retour des pailles en plastique

Depuis le 1er juillet 2021, l'Union européenne interdit les pailles en plastique, ainsi que d'autres produits à usage unique comme les couverts et les assiettes en plastique, dans le but de réduire les déchets plastiques qui contribuent massivement à la pollution des océans et de l'environnement. La France, d'ailleurs, avait anticipé cette directive européenne en l'appliquant dès janvier 2021, forçant les entreprises à trouver des alternatives aux plastiques à usage unique. Pour se conformer à ces nouvelles règles, Capri Sun avait introduit des pailles en carton pour ses gourdes, comme de nombreuses autres marques du secteur agro-alimentaire.

Toutefois, cette solution a rapidement montré ses limites. Les consommateurs ont critiqué la fragilité des pailles en carton, qui avaient tendance à se ramollir ou à se casser pendant l'utilisation. En mai 2024, la marque avait lancé une version améliorée de ses pailles en papier, certifiées par le label Forest Stewardship Council (FSC), garantissant une résistance supérieure de 36 %. Mais malgré cette amélioration, les critiques persistaient, notamment sur le fait que les pailles en papier devaient être séparées de la gourde pour un recyclage efficace, un processus jugé peu pratique.

Face à ces critiques, Capri Sun a donc décidé de se tourner à nouveau vers le plastique, mais en avançant un argument majeur : la recyclabilité. Selon la marque, les nouvelles pailles en plastique qu'elle souhaite réintroduire seraient "recyclables à 95 %". En outre, la pochette et la paille seraient faites du même matériau, ce qui simplifierait le processus de recyclage en permettant aux deux éléments d'être recyclés ensemble, sans que la paille en papier ne vienne perturber la chaîne de traitement des déchets. Le 28 août 2024, Capri Sun a lancé une pétition à destination des consommateurs européens pour soutenir son initiative de retour aux pailles en plastique. En moins de trois semaines, la pétition avait déjà récolté plus de 66 000 signatures. Si la marque parvient à réunir un million de signatures, elle pourrait déclencher une Initiative Citoyenne Européenne (ICE), un outil permettant aux citoyens de demander à la Commission européenne de proposer une nouvelle législation.

Bien que Capri Sun affirme vouloir produire "la boisson pour enfants la plus durable au monde", son impact environnemental reste préoccupant. Chaque année, plus de 6 milliards de gourdes Capri Sun sont vendues dans plus de 100 pays à travers le monde. Aux États-Unis, où la consommation de ces boissons est particulièrement élevée, 1,4 milliard de ces gourdes sont jetées ou envoyées en décharge chaque année, selon le Natural Resources Defense Council (NRDC), une ONG environnementale américaine. Cela représente assez de plastique pour entourer la planète presque cinq fois, souligne l'ONG. La question de la recyclabilité des produits Capri Sun est donc centrale dans ce débat. Si la marque affirme que ses nouvelles pailles en plastique seraient recyclables à 95 %, il reste le problème plus large de la gourde elle-même, qui n'est pas entièrement recyclable dans de nombreux pays en raison de sa composition en couches multiples de différents matériaux.