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C’est un véritable emblème de l’île de la Réunion qui est reconnu. L’Institut national des appellations d’origine (INAO) vient d’annoncer que la « Vanille de l’île de la Réunion » était désormais une indication géographique protégée (IGP). Le cahier des charges a été remplis et la Commission européenne a validé cette protection communautaire. « C'est la première reconnaissance d'un produit sous signe officiel de l'origine et de la qualité sur ce territoire depuis 2008. La Réunion est à l'origine de la production de vanille avec la découverte du procédé de fécondation manuelle de la fleur et la mise au point de la transformation de la gousse. Faisant partie intégrante du paysage de l'est de l'île, les conditions climatiques (pluie et sols volcaniques) ont permis à cette culture de se développer depuis plus de 150 ans. La production de gousses de vanille sur l'île de la Réunion est traditionnelle et se transmet de génération en génération. Sa reconnaissance en IGP conforte ainsi la notoriété de ce savoir-faire historique favorisé par une situation climatique particulièrement propice » explique l’INAO.
Pour obtenir cette reconnaissance, il a fallu démontrer des spécificités au-delà du simple fait qu’elles poussent sur l’île : « Le cahier des charges décrit des vanilles souples et présentant un bel aspect huileux quand elles sont « sèches » ou plus rigides et brillantes quand elles sont « fraîches ». Les gousses peuvent également se couvrir de cristaux de vanilline : on obtient alors la vanille dite « givrée ». La réputation de la « Vanille de l'île de la Réunion » repose avant tout sur son bouquet aromatique unique, fruit d'une parfaite acclimatation de la plante sur les pentes volcaniques de l'est de l'Ile et de la maîtrise des procédés développés par les réunionnais. Avant leur commercialisation, les gousses de vanilles sont conditionnées dans différents types d'emballages hermétiques et inviolables pour limiter les déperditions d'arômes et une dessiccation trop importante. »
Pour obtenir cette reconnaissance, il a fallu démontrer des spécificités au-delà du simple fait qu’elles poussent sur l’île : « Le cahier des charges décrit des vanilles souples et présentant un bel aspect huileux quand elles sont « sèches » ou plus rigides et brillantes quand elles sont « fraîches ». Les gousses peuvent également se couvrir de cristaux de vanilline : on obtient alors la vanille dite « givrée ». La réputation de la « Vanille de l'île de la Réunion » repose avant tout sur son bouquet aromatique unique, fruit d'une parfaite acclimatation de la plante sur les pentes volcaniques de l'est de l'Ile et de la maîtrise des procédés développés par les réunionnais. Avant leur commercialisation, les gousses de vanilles sont conditionnées dans différents types d'emballages hermétiques et inviolables pour limiter les déperditions d'arômes et une dessiccation trop importante. »
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