A l'occasion de la Conférence sur les océans qui a débuté lundi 5 juin au siège de l'ONU à New York, les Nations Unies ont appelé les Etats membres à mettre de côté leurs intérêts nationaux de court terme et à travailler ensemble pour mettre fin à la détérioration de la santé des océans de la planète.
António Guterres, le Secrétaire général de l'ONU, a déclaré dans un discours à l'ouverture de cette conférence : « L'amélioration de la santé de nos océans est un test pour le multilatéralisme et nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer. Nous devons aborder ensemble les problèmes de gouvernance qui nous ont retardés ».
Il a ajouté : « Je sais qu'il y a de nombreux obstacles qui nous empêchent d'avancer. Mais nous avons besoin d'une nouvelle vision stratégique. Je demande à tous les États membres de s'engager dans un dialogue nécessaire pour définir un nouveau modèle pour la gouvernance future de nos océans », avant de conclure : « Si nous ne dépassons pas les intérêts territoriaux et en matière de ressources qui bloquent les progrès depuis trop longtemps, l'état de nos océans continuera de se détériorer. Nous devons mettre de côté les gains nationaux de court terme afin d'éviter une catastrophe mondiale à long terme ».
Le Président de l'Assemblée générale des Nations Unies, Peter Thomson, co-organisateur de la Conférence avec la Suède, a estimé pour sa part que « très probablement, cette conférence représente la meilleure opportunité pour inverser le déclin que l'activité humaine a causé aux océans ».
« Nous sommes ici au nom de l'humanité pour restaurer le caractère durable, l'équilibre et le respect dans nos relations avec notre mère primitive, la source de la vie, l'océan. Le moment est venu pour nous de corriger nos façons de faire qui sont néfastes », a-t-il ajouté.
Selon lui, il est inexcusable que « l'équivalent d'une benne à ordures remplie de déchets plastiques soit déversé dans l'océan chaque minute », précisant que « les pratiques de pêche illégales et destructives, ainsi que les subventions nuisibles à la pêche, font que nos stocks de poissons sont proches de l'effondrement ».
Des milliers de personnes participent à cette conférence, qui doit durer jusqu'au vendredi 9 juin, y compris des chefs d'État et de gouvernement, des représentants de la société civile, des dirigeants d'entreprises, ainsi que des défenseurs de la vie marine et océanique.
Le Secrétaire général de l'ONU a rappelé que les océans fournissent de la nourriture, de l'énergie, de l'eau, et des emplois à beaucoup de gens à travers le monde. Ils ont un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique et représentent une ressource énorme pour le développement durable.
« La santé des océans et des mers est inextricablement liée à la santé de la planète », a insisté M. Guterres.
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