Des minibus sans chauffeurs vont transporter des personnes à Châteauroux. L’innovation a été rendue possible par l’association de plusieurs entreprises. « Ce consortium composé de six acteurs majeurs de la mobilité - Alstom, EasyMile, Equans, Keolis, Renault Group et StatInf - prépare le lancement d'un nouveau service de transport public collectif automatisé de niveau 4 (sans opérateur à bord) et décarboné. Désigné lauréat de l'appel à projets "Mobilités routières automatisées, infrastructures de services connectées et bas carbone" de France 2030, ce projet pilote a reçu le soutien du Ministère de la Transition Ecologique et de la Cohésion des Territoires ainsi que de Bpifrance », explique le communiqué.
Les véhicules autonomes mesureront six mètres et auront pour objectif de relever tous les défis d’une circulation autonome en ville : « Ce projet aborde tous les aspects de la mobilité autonome, pour permettre d'apporter une véritable offre de service de transport public et de renforcer le leadership de la France sur ce marché d'avenir : le véhicule développé sera significativement plus grand et plus rapide que les navettes autonomes déployées aujourd'hui. Le projet adresse par ailleurs la complexe question des interactions avec les véhicules prioritaires, et celle de la connexion avec les infrastructures type feux tricolores. Le concept de supervision va être repensé en détails pour permettre à un même superviseur de contrôler une flotte de véhicules et garantir la solidité de l'équation économique de ce nouveau type de transport. »
C’est la première fois qu’un service de mobilité avec une autonomie de niveau 4 est déployé. Son fonctionnement sera suivi de près par d’autres municipalités. « Opérationnel dès 2026 dans le centre-ville de Châteauroux (Indre), le service sera intégré au réseau de bus de la ville "Horizon" et exploité par Keolis. Le consortium regroupe les leaders français de la mobilité, chacun contribuant sur son domaine d'expertise : Renault Group pour la plateforme de minibus électrique robotisée, EasyMile pour le système de conduite autonome, StatInf pour la validation des éléments de logiciel critiques, Equans pour le système d'Aide à l'Exploitation et à l'Information Voyageur, Alstom pour l'infrastructure connectée de sécurité et les protocoles de communication et Keolis pour l'exploitation et la maintenance de ces nouveaux services de transport public », continue le texte de Renault.